19世紀(jì)80年代，冰球運(yùn)動(dòng)在加拿大迅速普及，為擺脫嚴(yán)寒，一些地區(qū)相繼修建起室內(nèi)冰場(chǎng)。于是，一些速度滑冰愛好者便經(jīng)常集聚到室內(nèi)冰球場(chǎng)進(jìn)行練習(xí)或追逐比賽。

19世紀(jì)90年代中期，自發(fā)的室內(nèi)速度滑冰比賽在加拿大蒙特利爾、魁北克以及溫尼伯等城市相繼出現(xiàn)。當(dāng)時(shí)參加室內(nèi)比賽的選手中，有業(yè)余愛好者，也有運(yùn)動(dòng)員，如1893年、1895年以及1896年世界冠軍獲得者荷蘭的杰普·伊登和早期速度滑冰世界紀(jì)錄創(chuàng)造者挪威的阿克塞爾·保爾森以及加拿大速度滑冰運(yùn)動(dòng)員路易斯·魯本斯坦等，而且就是保爾森發(fā)明了室內(nèi)短跑道速度滑冰的冰刀。

19世紀(jì)90年代末，速度滑冰運(yùn)動(dòng)員進(jìn)入室內(nèi)訓(xùn)練或比賽在歐洲開始出現(xiàn)。當(dāng)時(shí)冰球運(yùn)動(dòng)在歐洲剛剛開展，用于花樣滑冰的室內(nèi)冰場(chǎng)數(shù)量又很少，特別是人們將速滑運(yùn)動(dòng)員進(jìn)入室內(nèi)訓(xùn)練或比賽看做是一種偶發(fā)的自我調(diào)整，而當(dāng)時(shí)加拿大和美國(guó)則將這種活動(dòng)視為競(jìng)技運(yùn)動(dòng)。

1905年，加拿大首次舉行室內(nèi)速度滑冰公開賽，標(biāo)志著短道速度滑冰的誕生。不久，美國(guó)也相繼舉行了室內(nèi)速度滑冰比賽，由于速度滑冰比賽是在室內(nèi)進(jìn)行的而且跑道較短，所以就命名為短道速度滑冰。

20世紀(jì)20年代末開始，短道速滑逐漸傳入歐洲。

1969年，英國(guó)梅登黑德舉行了第三十三屆國(guó)際滑聯(lián)代表大會(huì)。在這次大會(huì)上，加拿大代表向國(guó)際滑聯(lián)成員國(guó)印發(fā)了由馬特起草的《短跑道速度滑冰規(guī)則》，會(huì)議決定成立旨在推進(jìn)這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)發(fā)展的“關(guān)系委員會(huì)”。通過(guò)兩年的工作，關(guān)系委員會(huì)提出了一項(xiàng)關(guān)于成立短跑道速度滑冰技術(shù)委員會(huì)的議案。

1975年，第36屆國(guó)際滑聯(lián)代表大會(huì)通過(guò)短跑道速度滑冰技術(shù)委員會(huì)，并選舉產(chǎn)生了組織機(jī)構(gòu)，英國(guó)的歐內(nèi)斯特·馬修斯當(dāng)選為首屆主席，成員有加拿大的讓·格雷尼爾、瑞典的拉爾斯-烏洛夫·?？藗惖乱约耙獯罄膴W塔維奧·欽關(guān)塔。

1976年，經(jīng)國(guó)際滑冰聯(lián)盟承認(rèn)和支持的首次國(guó)際短跑道速度滑冰比賽在美國(guó)伊利諾伊州尚佩恩舉行。奧地利、比利時(shí)、加拿大、法國(guó)、聯(lián)邦德國(guó)、英國(guó)、意大利、挪威、瑞典和美國(guó)共10個(gè)國(guó)家派出了代表隊(duì)。比賽的項(xiàng)目有男子和女子500米、1000米、1500米、3000米和男子3000米、5000米接力和女子3000米接力。

1980年，跑道短道速滑定為每圈111.12米，并一直作為標(biāo)準(zhǔn)沿用至今。

1981年，第一屆世界短道速滑錦標(biāo)賽在法國(guó)默東舉行，接力比賽在這次賽事中僅列為表演項(xiàng)目。

1988年，短道速滑被列為冬季奧運(yùn)會(huì)表演項(xiàng)目。

1990年，第四十三屆國(guó)際滑聯(lián)代表大會(huì)在英國(guó)克賴斯特徹奇舉行，會(huì)議決定從1992年開始，冬季奧運(yùn)會(huì)和世界錦標(biāo)賽短道速滑場(chǎng)地定為30米×60米，標(biāo)準(zhǔn)的短道速滑比賽場(chǎng)地為每圈111.12米。

1991年開始，國(guó)際滑聯(lián)決定定期舉行世界短道速滑團(tuán)體錦標(biāo)賽。

1992年，短道速滑納入正式比賽項(xiàng)目，設(shè)男子1000米、5000米接力及女子500米和3000米接力。

1994年，利勒哈默爾冬季奧運(yùn)會(huì)增設(shè)男子500米和女子1000米。

2003年，開展短道速滑的國(guó)家和地區(qū)已由20世紀(jì)70年代初的11個(gè)發(fā)展到59個(gè)。

2018年7月，國(guó)際奧委會(huì)執(zhí)行委員會(huì)將短道速滑混合團(tuán)體接力項(xiàng)目列為2022年北京冬季奧運(yùn)會(huì)正式比賽項(xiàng)目。

1981年，短道速滑進(jìn)入中國(guó)。

1982年，國(guó)家體委正式?jīng)Q定在中國(guó)開展短道速滑運(yùn)動(dòng)，并將其列為全國(guó)和全運(yùn)會(huì)比賽項(xiàng)目，國(guó)際滑聯(lián)也將短道速滑列為亞洲冬運(yùn)會(huì)正式比賽項(xiàng)目。從此，在中國(guó)各省、市、自治區(qū)紛紛成立了短道速滑隊(duì)。黑龍江省成立了六個(gè)短道速滑訓(xùn)練隊(duì)，當(dāng)時(shí)，短道訓(xùn)練隸屬于速度滑冰，在速度滑冰訓(xùn)練機(jī)構(gòu)內(nèi)設(shè)立短道訓(xùn)練組。

1983年2月，黑龍江省體委派金漢珠、楊萬(wàn)全教練帶八名短道隊(duì)員去日本學(xué)習(xí)、考察。他們?cè)谌毡緰|京、名古屋、京都等城市同日本國(guó)家隊(duì)進(jìn)行共同訓(xùn)練，并參加了在京都舉行的全日本第三十六屆都道府短道速滑對(duì)抗賽，這是中國(guó)短道速滑運(yùn)動(dòng)員第一次參加國(guó)際性比賽。同年，短道速滑被國(guó)家體委列為年度全國(guó)比賽和全國(guó)冬季運(yùn)動(dòng)會(huì)正式比賽項(xiàng)目。

1987年，李金艷在第六屆全國(guó)冬運(yùn)會(huì)上打破了女子3000米世界紀(jì)錄。

1992年，李琰在阿爾貝維爾冬季奧運(yùn)會(huì)上獲得女子500米短道速滑銀牌，這是中國(guó)短道速滑第一枚奧運(yùn)獎(jiǎng)牌。

1995年，在世界短道速滑錦標(biāo)賽上，中國(guó)隊(duì)獲得第一枚集體項(xiàng)目女子3000米接力金牌。

1996年，李佳軍在世界短道速滑錦標(biāo)賽男子1000米項(xiàng)目上奪得金牌，他也成為中國(guó)在短道速滑項(xiàng)目上獲得的第一個(gè)男子世界冠軍。

1997年，楊揚(yáng)在日本長(zhǎng)野舉行的世界短道速滑錦標(biāo)賽上獲得中國(guó)第一個(gè)全能世界冠軍。

2002年，在美國(guó)鹽湖城舉行的第十九屆冬季奧運(yùn)會(huì)上，楊揚(yáng)奪得500米、1000米兩塊金牌，為中國(guó)實(shí)現(xiàn)了冬季奧運(yùn)會(huì)上金牌“零”的突破。

2006年，在都靈冬季奧運(yùn)會(huì)上，王濛獲得短道速滑女子500米冠軍。 [7] 

2010年，中國(guó)女隊(duì)包攬溫哥華冬季奧運(yùn)會(huì)短道速滑女子項(xiàng)目全部金牌。分別為女子500米（王濛）、女子1000米（王濛）、女子1500米（周洋）、女子3000米接力（王濛、周洋、張會(huì)、孫琳琳），在3000米接力中，中國(guó)隊(duì)以4分06秒610的成績(jī)勇奪冠軍并打破世界紀(jì)錄，在本屆冬奧會(huì)上，王濛一人包攬3枚金牌，成為在此之前獲得冬奧會(huì)金牌、獎(jiǎng)牌最多的中國(guó)運(yùn)動(dòng)員。 [8] 

2014年，索契冬季奧運(yùn)會(huì)短道速滑項(xiàng)目中，周洋在女子1500米決賽中成功衛(wèi)冕獲得金牌， [9]  李堅(jiān)柔獲得女子500米金牌。 [10]